Nauyaca Waterfalls are on the Barú river at the elevation of the village of Platanillo (Highway San Isidro de El General to Dominical). It’s one of the most spectacular waterfalls in Costa Rica. The falls are really five waterfalls. The lower level has two falls and a 1000 sq. meter pool for swimming. The upper level has three falls and an overlook down to the lower pools. In addition, there are quiet pools for bathing all along the river downstream from the falls to the bridge.

Las Cataratas Nauyaca están situadas en el río Barú, a la altura del pueblo de Platanillo en la autopista de San Isidro de El General a Dominical. Son unas de las cataratas más espectaculares de Costa Rica. En realidad son cinco cataratas: El nivel bajo tiene dos caídas y una poza de mil metros cuadrados para nadar. El nivel alto tiene tres cataratas con vista a las pozas de abajo. Además, hay pozas serenas para bañarse a lo largo del río más abajo de las caídas, hacia el puente.

 

 

Rio Barú below bridge - bajo el puente.

 

 

To get there you drive 10 Km uphill (towards San Isidro), from the Bridge at Dominical. The office is a signed building on the right (south) side of the road 2 Km before Platanillo. The family of Don Lulo are in the business of running horse tours here, but they do have an admission price of $3 for hikers. 

The entrance to the waterfalls road/trail is 50 meters uphill from their office and may be unmarked. If you arrive by bus, taxi, or two wheel drive car, you are hiking from here—2 to 2 1/2 hrs each way. If you can drive down to the bridge, the hike is 1 1/2 hrs each way. I think it’s okay to leave a car here, but for those that worry, there is a house across the bridge and about 100 meters up the road that will watch your vehicle for $2. If it’s really hot, you can cool off with a dip in the large river pool under the bridge.

Para llegar allí hay que viajar 10Km cuesta arriba (hacia San Isidro), desde el puente en Dominical. El edificio de la oficina tiene rótulo y está a la derecha (al sur) de la carretera, 2 Km antes de Platanillo. La familia de don Lulo tiene el negocio de alquiler de caballos en este punto y también cobra derecho de admisión de $3 para caminantes.

La entrada al sendero/camino para las cataratas está a 50m más arriba de la oficina y puede que no esté demarcado. Si uno llega en bus, taxi o 2X4, hay que caminar desde aquí —de 2 a 2 1/2 horas tanto la ida como la vuelta. Si puedes conducir hasta el puente, la caminata es de 1 1/2 horas de ida y de vuelta. Creo que se puede dejar el auto acá, pero para los que les da miedo, hay una casa frente al puente, donde te cuidan el auto por $2. Si hace mucho calor, puedes refrescarte en una poza grande bajo el puente.

 

      The trail starts as a road which parallels the Barú river upstream. It is well marked all the way. During rainy season there is more shade on the road, but in dry season it can be hot and sunny. I recommend an early start for both cooler uphill walking, and to avoid the afternoon rains which can be dangerous in any canyon. This is a moderate hike, because there is quite a bit of uphill walking in fairly hot temperatures. At about the halfway point you pass the Don Lulo homestead which has a small rescue zoo and a dinning hall for their horse-trip clients. 

The road then deteriorates in quality and keeps going up until you get to two marked trail entrances on the left. The first is for horses and the second is for hikers. The trail then enters the forest as a single track and does a winding descent to the waterfalls. Halfway down this trail you arrive at the spot where they tie up the horses and everyone walks. There are also change rooms for swimsuits and outhouses at this spot. The trail junction for the lower and upper falls is just below the horse rails. I recommend going to the lower falls first since most people are hot at this point, and need a good swim.

 El sendero empieza como un camino paralelo al río Barú hacia arriba. Está bien demarcado a todo lo largo. En la estación lluviosa hay más sombra en el camino, pero en la estación seca puede estar caliente y soleado. Yo recomiendo empezar temprano por aquello de caminar más refrescados y para evitar las lluvias de la tarde, que pueden ser peligrosas en cualquier cañón. Esta caminata es moderada, pues tiene bastante camino cuesta arriba en temperaturas altas. Más o menos a la mitad se ve lacasona de don Lulo, con su pequeño zoolólico de rescate y su comedor para los clientes de viajes a caballo.

Aquí el camino se deteriora y continúa subiendo hasta que ves las dos entradas a senderos, a tu izquierda. La primera es para caballos y la segunda para caminantes. El sendero entonces entra en el bosque y empieza a descender hacia las cataratas. A mitad de este sendero hay un lugar donde atan los caballos y todo el mundo camina. También hay vestidores y servicios sanitarios en este punto. Yo recomiendo ir primero a la parte baja de las cataratas, pues uno está caluroso y con ganas de nadar.

 

 These are powerful waterfalls with a lot of spray during most of the year, so expect all the rocks to be slippery. I am not very good barefoot, so I pack sandals or watershoes along with me in the day hike pack. Most swimming holes under waterfalls are not easy in and out because of the rocks, but well worth the effort once you’re in the pool. Diving is dangerous unless you have first checked out the spot of your choice for hidden rocks. The upper falls have a smaller pool, but usually it’s too turbulent and the access across the rocks is very difficult. It’s well worth the hike up since the view is excellent. Hike back the way you came and if you are hot, there is a good swim waiting under the bridge over the Río Barú.

The website for Don Lulo is:  http://www.cataratasnauyaca.com

Estas cataratas son poderosas y con mucho riego la mayor parte del año, así que las rocas pueden estar resbalosas. Yo no soy muy hábil descalzo, por lo que llevo sandalias o zapatos de agua. Las pozas bajo cataratas normalmente tienen difícil acceso al meterse y salirse, debido a las rocas, pero son deliciosas una vez adentro. Allí el clavado es peligroso, a no ser que primero revises que el lugar que escogiste no tiene rocas escondidas. 

Las cataratas de arriba tienen una poza más pequeña, pero usualmente muy turbulenta y el acceso a través de las rocas es muy difícil. Vale la pena esta caminata, pues la vista allí arriba es excelente.

De vuelta, camina por la misma ruta y si tienes calor, te espera una deliciosa nadada bajo el puente del río Barú.

El sitio web de don Lulo es: http://www.cataratasnauyaca.com

 

 

Lower Fall - Caida inferior

Upper Falls - Caida superior